今週のある朝テレビを見ていたら、日立市から生中継をしていました。日立市で発見された寒桜、その名も「日立紅寒桜」（ひたちべにかんざくら）が、今週末見頃だというのです。しかもその色は、淡紫ピンク色とのこと。とても気になり早速日立市に連絡をとってもらいました。なんと日立市には、さくら課があるのですね。これだけでも日立市の桜への思い入れを感じます。
でも週末の天気は、曇りかも。しかも連休です。
そこで急遽、2月22日に行ってきました。
この日も朝から小雨、でもなんとか晴れるかなと思っていたのですが、、、。
私がその桜を見に行ったのは、日立駅から車で20分ほどのかみね公園、そこに作曲家の吉田正音楽記念館があり、その5階が、展望カフェになっているのです。
目の前には太平洋が広がり、海と山に挟まれた日立市の地形を実感することが出来ました。
ここで、この日立紅寒桜を発見した長島正吉さんにお話を伺いました。
当時長島さんは通勤で毎日常磐線の小木津駅を通っていました。1月の中頃から咲く桜の花を毎日見ていたのです。この桜は何かが違う、長島さんは思っていたのですが、なにしろ線路のすぐそばのため、何もすることが出来ませんでした。ところがある時、駅に跨線橋がかけられることになります。ようやく桜に近づくことが出来ました。そこで、この桜の木を詳しく調べてもらったところ、寒桜ではあるが、他の土地には無い、日立市特有の桜であることがわかったのです。
そして市民の公募で「日立紅寒桜」と名付けられ、2006年（平成18年）農林水産省に品種登録されました。
その後日立市内の各所に植えられた日立紅寒桜は、長い期間市民の目を楽しませてくれます。
もちろん展望カフェからも、公園内の日立紅寒桜を楽しむことが出来ます。
でも、実は長島さんが一番のお勧めは、日立駅前からの大通り・平和通りから少し入った所にある日立紅寒桜とのことでした。今回は、もう見頃を過ぎていたのですが、その形の良さは健在。来年の見頃の季節に訪れたいと思いました。
日立紅寒桜の後も、日立市ではやはり固有の桜・「おぎつやよい」「ひたち雅」そしてソメイヨシノやヤマザクラも楽しむことが出来ます。
4月1日（月）から14日（日）までは、さくらまつり開催期間として、平和通り、かみね公園、十王パノラマ公園で桜を楽しむことができ、特に6日（土）、7日（日）には、イベントも開催されます。
当日の天気が心配という方は、市役所のホームページに「お天気相談所」が日立市独自の天気予報を発表していますのでご確認ください。
実はこのお天気相談所は、地方自治体が運営している、日本でただ１つの気象機関なのです。毎日3人の気象予報士の資格を持つ市の職員が日立市の空を確認し、天気予報などを発表しています。
以上
2024年2月24日
